तांबा कोरोना वायरस को मारता है। क्या यह सच है?

चीन में इसे “क्यूई” कहा जाता था, जो स्वास्थ्य का प्रतीक था। मिस्र में इसे “अंख” कहा जाता था, जो शाश्वत जीवन का प्रतीक था। फोनीशियन लोगों के लिए, यह संदर्भ एफ़्रोडाइट का पर्याय था - प्रेम और सौंदर्य की देवी।
ये प्राचीन सभ्यताएँ तांबे का उल्लेख कर रही थीं, एक ऐसी सामग्री जिसे दुनिया भर की संस्कृतियों ने 5,000 से अधिक वर्षों से हमारे स्वास्थ्य के लिए महत्वपूर्ण माना है। जब इन्फ्लूएंजा, ई. कोली जैसे बैक्टीरिया, एमआरएसए जैसे सुपरबग या यहां तक ​​कि कोरोनावायरस अधिकांश कठोर सतहों पर उतरते हैं, तो वे चार से पांच दिनों तक जीवित रह सकते हैं। लेकिन जब वे तांबे और पीतल जैसे तांबे के मिश्र धातुओं पर उतरते हैं, तो वे कुछ ही मिनटों में मरना शुरू कर देते हैं और कुछ ही घंटों में पता लगाना मुश्किल हो जाता है।
साउथेम्प्टन विश्वविद्यालय में पर्यावरण स्वास्थ्य सेवा के प्रोफेसर बिल कीविल कहते हैं, "हमने वायरस को बस फटते हुए देखा है।" "वे तांबे पर उतरते हैं और यह उन्हें नष्ट कर देता है।" कोई आश्चर्य नहीं कि भारत में, लोग सहस्राब्दियों से तांबे के कप से पीते आ रहे हैं। यहाँ तक कि संयुक्त राज्य अमेरिका में भी, तांबे की लाइन आपके पीने के पानी को लाती है। तांबा एक प्राकृतिक, निष्क्रिय, रोगाणुरोधी पदार्थ है। यह बिजली या ब्लीच की आवश्यकता के बिना अपनी सतह को स्वयं कीटाणुरहित कर सकता है।
औद्योगिक क्रांति के दौरान तांबे का उपयोग वस्तुओं, जुड़नार और इमारतों के लिए एक सामग्री के रूप में तेजी से बढ़ा। तांबे का उपयोग अभी भी बिजली नेटवर्क में व्यापक रूप से किया जाता है - वास्तव में, तांबे का बाजार बढ़ रहा है क्योंकि यह सामग्री एक प्रभावी कंडक्टर है। लेकिन 20वीं सदी से नई सामग्रियों की लहर ने इस सामग्री को कई निर्माण अनुप्रयोगों से बाहर कर दिया है। प्लास्टिक, टेम्पर्ड ग्लास, एल्युमिनियम और स्टेनलेस स्टील आधुनिकता की सामग्रियाँ हैं - वास्तुकला से लेकर Apple उत्पादों तक हर चीज़ के लिए इनका उपयोग किया जाता है। पीतल के दरवाज़े के घुंडी और हैंडरेल्स का चलन खत्म हो गया क्योंकि वास्तुकारों और डिजाइनरों ने स्लीक-दिखने वाली (और अक्सर सस्ती) सामग्री का विकल्प चुना।

अब कीविल का मानना ​​है कि सार्वजनिक स्थानों और खास तौर पर अस्पतालों में तांबे को वापस लाने का समय आ गया है। वैश्विक महामारी से भरे एक अपरिहार्य भविष्य को देखते हुए, हमें स्वास्थ्य सेवा, सार्वजनिक परिवहन और यहाँ तक कि अपने घरों में भी तांबे का उपयोग करना चाहिए। और जबकि कोविड-19 को रोकने में बहुत देर हो चुकी है, हमारी अगली महामारी के बारे में सोचना भी जल्दबाजी नहीं है। तांबे के लाभ, परिमाणित
हमें यह बात पहले ही पता चल जानी चाहिए थी और वास्तव में किसी ने यह बात समझ ली थी।
1983 में, चिकित्सा शोधकर्ता फिलिस जे. कुहन ने अस्पतालों में तांबे के गायब होने की पहली आलोचना लिखी थी। पिट्सबर्ग में हैमोट मेडिकल सेंटर में स्वच्छता पर एक प्रशिक्षण अभ्यास के दौरान, छात्रों ने अस्पताल के आसपास विभिन्न सतहों को साफ किया, जिसमें शौचालय के कटोरे और दरवाजे के घुंडी शामिल थे। उसने देखा कि शौचालय रोगाणुओं से साफ थे, जबकि कुछ फिक्सचर विशेष रूप से गंदे थे और अगर प्लेटों पर बढ़ने पर खतरनाक बैक्टीरिया बढ़ गए थे।

"चिकने और चमकदार स्टेनलेस स्टील के दरवाज़े के हैंडल और पुश प्लेट अस्पताल के दरवाज़े पर आश्वस्त करने वाले साफ़ दिखते हैं। इसके विपरीत, धूमिल पीतल के दरवाज़े के हैंडल और पुश प्लेट गंदे और दूषित दिखते हैं," उन्होंने उस समय लिखा था। "लेकिन धूमिल होने पर भी, पीतल - आम तौर पर 67% तांबे और 33% जस्ता से बना एक मिश्र धातु - [बैक्टीरिया को मारता है], जबकि स्टेनलेस स्टील - लगभग 88% लोहा और 12% क्रोमियम - बैक्टीरिया के विकास को रोकने में बहुत कम मदद करता है।"
अंत में, उन्होंने अपने पेपर को एक सरल निष्कर्ष के साथ समाप्त किया जिसे पूरी स्वास्थ्य सेवा प्रणाली अपना सकती है। "यदि आपके अस्पताल का नवीनीकरण किया जा रहा है, तो पुराने पीतल के हार्डवेयर को बनाए रखने का प्रयास करें या इसे फिर से इस्तेमाल करें; यदि आपके पास स्टेनलेस स्टील का हार्डवेयर है, तो सुनिश्चित करें कि इसे प्रतिदिन कीटाणुरहित किया जाता है, खासकर गंभीर देखभाल वाले क्षेत्रों में।"
दशकों बाद, और माना जाता है कि कॉपर डेवलपमेंट एसोसिएशन (तांबा उद्योग व्यापार समूह) से मिलने वाले वित्तपोषण के साथ, कीविल ने कुहन के शोध को और आगे बढ़ाया है। दुनिया के कुछ सबसे खतरनाक रोगाणुओं के साथ अपनी प्रयोगशाला में काम करते हुए, उन्होंने यह प्रदर्शित किया है कि तांबा न केवल बैक्टीरिया को प्रभावी ढंग से मारता है; बल्कि यह वायरस को भी मारता है।
कीविल के काम में, वह तांबे की एक प्लेट को कीटाणुरहित करने के लिए उसे शराब में डुबोता है। फिर वह किसी भी बाहरी तेल से छुटकारा पाने के लिए इसे एसीटोन में डुबोता है। फिर वह सतह पर थोड़ा सा रोगाणु डालता है। कुछ ही क्षणों में यह सूख जाता है। नमूना कुछ मिनटों से लेकर कुछ दिनों तक कहीं भी रखा जाता है। फिर वह इसे कांच के मोतियों और एक तरल से भरे बॉक्स में हिलाता है। मोती बैक्टीरिया और वायरस को तरल में खुरच कर निकाल देते हैं, और उनकी उपस्थिति का पता लगाने के लिए तरल का नमूना लिया जा सकता है। अन्य मामलों में, उन्होंने माइक्रोस्कोपी विधियाँ विकसित की हैं जो उन्हें तांबे द्वारा सतह पर आते ही रोगाणु को नष्ट होते हुए देखने और रिकॉर्ड करने की अनुमति देती हैं।
उनका कहना है कि यह प्रभाव जादू जैसा लगता है, लेकिन इस समय, यह घटना विज्ञान द्वारा अच्छी तरह से समझी जा चुकी है। जब कोई वायरस या बैक्टीरिया प्लेट से टकराता है, तो उसमें कॉपर आयन भर जाते हैं। ये आयन कोशिकाओं और वायरस को गोलियों की तरह भेदते हैं। कॉपर इन रोगाणुओं को न केवल मारता है; बल्कि यह उन्हें अंदर के न्यूक्लिक एसिड या प्रजनन ब्लूप्रिंट तक नष्ट कर देता है।
कीविल कहते हैं, "इसमें उत्परिवर्तन [या विकास] की कोई संभावना नहीं है क्योंकि सभी जीन नष्ट हो रहे हैं।" "यह तांबे के वास्तविक लाभों में से एक है।" दूसरे शब्दों में, तांबे का उपयोग करने से एंटीबायोटिक दवाओं को अधिक मात्रा में निर्धारित करने का जोखिम नहीं होता है। यह सिर्फ़ एक अच्छा विचार है।

वास्तविक दुनिया के परीक्षण में, तांबा अपनी उपयोगिता साबित करता है प्रयोगशाला के बाहर, अन्य शोधकर्ताओं ने पता लगाया है कि क्या तांबे का उपयोग वास्तविक जीवन के चिकित्सा संदर्भों में किया जाता है - जिसमें निश्चित रूप से अस्पताल के दरवाज़े के हैंडल शामिल हैं, लेकिन अस्पताल के बिस्तर, अतिथि-कुर्सी के आर्मरेस्ट और यहाँ तक कि IV स्टैंड जैसी जगहें भी शामिल हैं। 2015 में, रक्षा विभाग के अनुदान पर काम करने वाले शोधकर्ताओं ने तीन अस्पतालों में संक्रमण दरों की तुलना की, और पाया कि जब तीन अस्पतालों में तांबे के मिश्र धातुओं का उपयोग किया गया, तो इससे संक्रमण दर में 58% की कमी आई। 2016 में बाल चिकित्सा गहन देखभाल इकाई के अंदर एक समान अध्ययन किया गया था, जिसने संक्रमण दर में इसी तरह की प्रभावशाली कमी दर्ज की थी।
लेकिन खर्च के बारे में क्या? तांबा हमेशा प्लास्टिक या एल्युमीनियम से ज़्यादा महंगा होता है, और अक्सर स्टील का एक महंगा विकल्प होता है। लेकिन यह देखते हुए कि अस्पताल में होने वाले संक्रमणों से स्वास्थ्य सेवा प्रणाली को हर साल 45 बिलियन डॉलर का नुकसान हो रहा है - और 90,000 से ज़्यादा लोगों की मौत की बात तो छोड़ ही दें - तांबे के अपग्रेड की लागत तुलनात्मक रूप से नगण्य है।

कीविल, जिन्हें अब कॉपर उद्योग से धन नहीं मिलता, का मानना ​​है कि नए निर्माण प्रोजेक्ट में कॉपर चुनने की जिम्मेदारी आर्किटेक्ट्स की है। कॉपर EPA द्वारा स्वीकृत पहला (और अब तक का आखिरी) एंटीमाइक्रोबियल धातु सतह था। (चांदी उद्योग की कंपनियों ने यह दावा करने की कोशिश की कि यह एंटीमाइक्रोबियल है, लेकिन वे असफल रहीं, जिसके कारण वास्तव में EPA ने जुर्माना लगाया।) कॉपर उद्योग समूहों ने आज तक EPA के साथ 400 से अधिक कॉपर मिश्र धातुओं को पंजीकृत किया है। वे कहते हैं, "हमने दिखाया है कि कॉपर-निकल बैक्टीरिया और वायरस को मारने में पीतल जितना ही अच्छा है।" और कॉपर-निकल को पुराने तुरही की तरह दिखने की ज़रूरत नहीं है; यह स्टेनलेस स्टील से अलग नहीं है।
जहाँ तक दुनिया की बाकी इमारतों का सवाल है, जिनमें से पुराने तांबे के सामान को हटाने के लिए उन्हें अपडेट नहीं किया गया है, कीविल की सलाह है: "आप जो भी करें, उन्हें न हटाएँ। ये आपके पास मौजूद सबसे अच्छी चीजें हैं।"