तांबा कोरोना वायरस को मारता है. क्या यह सच है?

चीन में इसे "क्यूई" कहा जाता था, जो स्वास्थ्य का प्रतीक है। मिस्र में इसे "अंख" कहा जाता था, जो शाश्वत जीवन का प्रतीक है। फोनीशियनों के लिए, यह संदर्भ एफ़्रोडाइट - प्रेम और सौंदर्य की देवी - का पर्याय था।
ये प्राचीन सभ्यताएँ तांबे की बात कर रही थीं, एक ऐसी सामग्री जिसे दुनिया भर की संस्कृतियों ने 5,000 से अधिक वर्षों से हमारे स्वास्थ्य के लिए महत्वपूर्ण माना है। जब इन्फ्लूएंजा, ई. कोली जैसे बैक्टीरिया, एमआरएसए जैसे सुपरबग या यहां तक ​​कि कोरोना वायरस सबसे कठोर सतहों पर आते हैं, तो वे चार से पांच दिनों तक जीवित रह सकते हैं। लेकिन जब वे तांबे और पीतल जैसे तांबे के मिश्र धातुओं पर उतरते हैं, तो वे कुछ ही मिनटों में मरना शुरू कर देते हैं और कुछ घंटों के भीतर उनका पता नहीं चल पाता है।
साउथेम्प्टन विश्वविद्यालय में पर्यावरण स्वास्थ्य देखभाल के प्रोफेसर बिल कीविल कहते हैं, "हमने वायरस को उड़ते हुए देखा है।" "वे तांबे पर आधारित होते हैं और यह उन्हें ख़राब कर देता है।" इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि भारत में, लोग सहस्राब्दियों से तांबे के कप में पानी पीते आ रहे हैं। यहाँ संयुक्त राज्य अमेरिका में भी, एक तांबे की लाइन आपके पीने का पानी लाती है। तांबा एक प्राकृतिक, निष्क्रिय, रोगाणुरोधी पदार्थ है। यह बिजली या ब्लीच की आवश्यकता के बिना अपनी सतह को स्वयं कीटाणुरहित कर सकता है।
औद्योगिक क्रांति के दौरान वस्तुओं, फिक्स्चर और इमारतों के लिए सामग्री के रूप में तांबे में उछाल आया। तांबे का उपयोग अभी भी बिजली नेटवर्क में व्यापक रूप से किया जाता है - तांबे का बाजार, वास्तव में, बढ़ रहा है क्योंकि सामग्री इतनी प्रभावी कंडक्टर है। लेकिन 20वीं सदी की नई सामग्रियों की लहर के कारण इस सामग्री को कई निर्माण अनुप्रयोगों से बाहर कर दिया गया है। प्लास्टिक, टेम्पर्ड ग्लास, एल्यूमीनियम और स्टेनलेस स्टील आधुनिकता की सामग्रियां हैं - जिनका उपयोग वास्तुकला से लेकर एप्पल उत्पादों तक हर चीज के लिए किया जाता है। पीतल के दरवाज़े के हैंडल और रेलिंग चलन से बाहर हो गए क्योंकि वास्तुकारों और डिजाइनरों ने अधिक आकर्षक दिखने वाली (और अक्सर सस्ती) सामग्री का विकल्प चुना।

अब कीविल का मानना ​​है कि सार्वजनिक स्थानों और विशेष रूप से अस्पतालों में तांबे को वापस लाने का समय आ गया है। वैश्विक महामारी से भरे अपरिहार्य भविष्य को देखते हुए, हमें स्वास्थ्य देखभाल, सार्वजनिक परिवहन और यहां तक ​​कि अपने घरों में तांबे का उपयोग करना चाहिए। और जबकि कोविड-19 को रोकने में बहुत देर हो चुकी है, हमारी अगली महामारी के बारे में सोचना अभी भी जल्दी नहीं है। तांबे के लाभ, मात्राबद्ध
हमें इसे आते हुए देखना चाहिए था, और वास्तव में, किसी ने ऐसा किया भी।
1983 में, चिकित्सा शोधकर्ता फिलिस जे. कुह्न ने तांबे के गायब होने की पहली आलोचना लिखी थी जिसे उन्होंने अस्पतालों में देखा था। पिट्सबर्ग के हामोट मेडिकल सेंटर में स्वच्छता पर एक प्रशिक्षण अभ्यास के दौरान, छात्रों ने अस्पताल के चारों ओर शौचालय के कटोरे और दरवाजे के हैंडल सहित विभिन्न सतहों की सफाई की। उसने देखा कि शौचालय रोगाणुओं से साफ थे, जबकि कुछ फिक्स्चर विशेष रूप से गंदे थे और एगर प्लेटों पर खतरनाक बैक्टीरिया पनपने लगे थे।

“चिकने और चमकदार स्टेनलेस स्टील के दरवाज़े के हैंडल और पुश प्लेट अस्पताल के दरवाज़े पर आश्वस्त रूप से साफ दिखते हैं। इसके विपरीत, धूमिल पीतल के दरवाज़े के हैंडल और पुश प्लेट गंदे और दूषित दिखते हैं, ”उसने उस समय लिखा था। "लेकिन धूमिल होने पर भी, पीतल - आमतौर पर 67% तांबा और 33% जस्ता का एक मिश्र धातु - [बैक्टीरिया को मारता है], जबकि स्टेनलेस स्टील - लगभग 88% लोहा और 12% क्रोमियम - बैक्टीरिया के विकास में बाधा नहीं डालता है।"
आख़िरकार, उसने अपने पेपर को संपूर्ण स्वास्थ्य सेवा प्रणाली के अनुसरण के लिए पर्याप्त सरल निष्कर्ष के साथ समाप्त किया। “यदि आपके अस्पताल का नवीनीकरण किया जा रहा है, तो पुराने पीतल के हार्डवेयर को बनाए रखने का प्रयास करें या इसे दोहराएँ; यदि आपके पास स्टेनलेस स्टील हार्डवेयर है, तो सुनिश्चित करें कि इसे प्रतिदिन कीटाणुरहित किया जाए, विशेष रूप से गंभीर देखभाल वाले क्षेत्रों में।
दशकों बाद, और माना जाता है कि कॉपर डेवलपमेंट एसोसिएशन (एक तांबा उद्योग व्यापार समूह) से वित्त पोषण के साथ, कीविल ने कुह्न के शोध को और आगे बढ़ाया है। दुनिया के कुछ सबसे खतरनाक रोगजनकों के साथ अपनी प्रयोगशाला में काम करते हुए, उन्होंने प्रदर्शित किया है कि तांबा न केवल बैक्टीरिया को कुशलता से मारता है; यह वायरस को भी मारता है.
कीविल के काम में, वह तांबे की एक प्लेट को कीटाणुरहित करने के लिए शराब में डुबोता है। फिर वह किसी भी बाहरी तेल से छुटकारा पाने के लिए इसे एसीटोन में डुबो देता है। फिर वह सतह पर थोड़ा रोगज़नक़ गिरा देता है। कुछ ही क्षणों में यह सूख जाता है। नमूना कुछ मिनटों से लेकर कुछ दिनों तक कहीं भी रहता है। फिर वह इसे कांच के मोतियों और एक तरल पदार्थ से भरे डिब्बे में हिलाता है। मोती तरल में बैक्टीरिया और वायरस को खुरच कर निकाल देते हैं और उनकी उपस्थिति का पता लगाने के लिए तरल का नमूना लिया जा सकता है। अन्य मामलों में, उन्होंने माइक्रोस्कोपी विधियां विकसित की हैं जो उन्हें तांबे द्वारा सतह से टकराते ही नष्ट होने वाले रोगज़नक़ को देखने और रिकॉर्ड करने की अनुमति देती हैं।
उनका कहना है कि प्रभाव जादू जैसा दिखता है, लेकिन इस बिंदु पर, जो घटना चल रही है वह अच्छी तरह से समझा जाने वाला विज्ञान है। जब कोई वायरस या बैक्टीरिया प्लेट पर हमला करता है, तो यह तांबे के आयनों से भर जाता है। वे आयन गोलियों की तरह कोशिकाओं और वायरस में प्रवेश करते हैं। तांबा न केवल इन रोगजनकों को मारता है; यह उन्हें अंदर से न्यूक्लिक एसिड या प्रजनन ब्लूप्रिंट तक नष्ट कर देता है।
कीविल कहते हैं, "उत्परिवर्तन [या विकास] की कोई संभावना नहीं है क्योंकि सभी जीन नष्ट हो रहे हैं।" "यह तांबे के वास्तविक लाभों में से एक है।" दूसरे शब्दों में, तांबे का उपयोग करने से, जैसे, एंटीबायोटिक्स अधिक मात्रा में लिखने का जोखिम नहीं होता है। यह एक अच्छा विचार है.

वास्तविक दुनिया के परीक्षण में, तांबा अपनी उपयोगिता साबित करता है प्रयोगशाला के बाहर, अन्य शोधकर्ताओं ने पता लगाया है कि क्या वास्तविक जीवन के चिकित्सा संदर्भों में तांबे का उपयोग करने से कोई फर्क पड़ता है - जिसमें निश्चित रूप से अस्पताल के दरवाज़े के हैंडल शामिल हैं, लेकिन अस्पताल के बिस्तर, अतिथि जैसी जगहें भी शामिल हैं। कुर्सी आर्मरेस्ट, और यहां तक ​​कि IV स्टैंड भी। 2015 में, रक्षा विभाग के अनुदान पर काम करने वाले शोधकर्ताओं ने तीन अस्पतालों में संक्रमण दर की तुलना की, और पाया कि जब तीन अस्पतालों में तांबे के मिश्र धातु का उपयोग किया गया, तो इससे संक्रमण दर 58% कम हो गई। इसी तरह का एक अध्ययन 2016 में एक बाल चिकित्सा गहन देखभाल इकाई के अंदर किया गया था, जिसने संक्रमण दर में समान रूप से प्रभावशाली कमी का चार्ट बनाया था।
लेकिन खर्च का क्या? तांबा हमेशा प्लास्टिक या एल्यूमीनियम की तुलना में अधिक महंगा होता है, और अक्सर स्टील का एक महंगा विकल्प होता है। लेकिन यह देखते हुए कि अस्पताल-जनित संक्रमणों के कारण स्वास्थ्य देखभाल प्रणाली को प्रति वर्ष $45 बिलियन का नुकसान हो रहा है - 90,000 लोगों की मौत का तो जिक्र ही नहीं - तुलनात्मक रूप से तांबे के उन्नयन की लागत नगण्य है।

कीविल, जो अब तांबा उद्योग से धन प्राप्त नहीं करता है, का मानना ​​​​है कि नई भवन परियोजनाओं में तांबा चुनने की जिम्मेदारी आर्किटेक्ट्स पर आती है। तांबा ईपीए द्वारा अनुमोदित पहली (और अब तक यह आखिरी) रोगाणुरोधी धातु की सतह थी। (चांदी उद्योग की कंपनियों ने यह दावा करने की कोशिश की और असफल रहीं कि यह रोगाणुरोधी है, जिसके कारण वास्तव में ईपीए जुर्माना लगाया गया।) तांबा उद्योग समूहों ने आज तक ईपीए के साथ 400 से अधिक तांबा मिश्र धातुओं को पंजीकृत किया है। "हमने दिखाया है कि तांबा-निकल बैक्टीरिया और वायरस को मारने में पीतल जितना ही अच्छा है," वे कहते हैं। और तांबे के निकल को पुराने तुरही की तरह दिखने की ज़रूरत नहीं है; यह स्टेनलेस स्टील से अप्रभेद्य है।
दुनिया की बाकी इमारतों के लिए जिन्हें पुराने तांबे के फिक्स्चर को हटाने के लिए अद्यतन नहीं किया गया है, कीविल की सलाह है: “चाहे आप कुछ भी करें, उन्हें न हटाएं। ये सबसे अच्छी चीज़ें हैं जो आपको मिली हैं।”